Plombier à Colombier : le compteur d'eau dans un regard qui gèle l'hiver

Colombier, commune de moyenne montagne du Pilat

Colombier est une commune de la Loire d'environ 300 habitants, sur près de 18 km², sur les hauteurs du massif du Pilat, au-dessus de la vallée de la Déôme et de Bourg-Argental. Avec seize habitants au kilomètre carré, c'est un territoire de hameaux, de fermes et de forêts. Elle touche Bourg-Argental, Doizieux, Graix, La Valla-en-Gier, Saint-Appolinard, Saint-Julien-Molin-Molette, Thélis-la-Combe et Véranne. Depuis Millery, nous arrivons en une heure environ ; Colombier fait partie de notre secteur de la vallée du Gier, avec Doizieux, La Valla-en-Gier et Véranne. Toutes nos communes sont sur la page zones d'intervention.

Le matin où plus rien ne coule à Colombier

Un matin de janvier, après plusieurs nuits bien en dessous de zéro, on ouvre le robinet de la cuisine : rien. Ni eau froide, ni eau chaude, la chasse ne se remplit plus. Dans le Pilat, ce scénario a presque toujours la même origine : le compteur d'eau, installé dehors dans un regard, a gelé. C'est le point le plus exposé de toute l'installation. Voici pourquoi, comment réagir, et surtout comment éviter que cela se reproduise chaque hiver.

Pourquoi le regard du compteur gèle

Le regard est une petite chambre enterrée, souvent peu profonde, fermée par un couvercle en fonte ou en béton. L'air froid y pénètre par les interstices du couvercle. L'eau stagnante dans le compteur et les tuyaux qui l'entourent est immobile la nuit, quand personne ne puise : elle gèle d'autant plus vite. Un couvercle cassé, un regard rempli d'eau de pluie ou une isolation absente accélèrent le phénomène.

Les premiers gestes quand l'eau ne coule plus

Vérifiez d'abord que la coupure ne vient pas du réseau public : demandez à un voisin s'il a de l'eau. S'il en a, le problème est chez vous. Ouvrez le regard et regardez le compteur : est-il couvert de givre, le cadran est-il fendu, de l'eau s'échappe-t-elle ? Laissez un robinet ouvert dans la maison, pour voir revenir l'eau dès le dégel.

Dégeler sans casser

Si le compteur est simplement gelé et intact, réchauffez-le doucement : un linge imbibé d'eau tiède, un sèche-cheveux, un petit radiateur électrique posé à distance du regard. Jamais de flamme, jamais d'eau bouillante, qui fendrait le verre du cadran ou le corps du compteur. Le dégel peut prendre une à deux heures.

Quand le compteur est fendu

La glace dilate l'eau et peut fendre le corps du compteur ou ses raccords. Au dégel, l'eau jaillit dans le regard. Fermez la vanne avant compteur si vous y accédez, et prévenez le service des eaux : le compteur lui appartient en général et c'est lui qui le remplace. Nous intervenons sur ce qui est après : raccords, vanne, conduite. Voir fuite sur compteur d'eau.

La conduite qui a gelé aussi

Dans le regard, la conduite qui part vers la maison remonte souvent près de la surface. Elle peut geler et éclater juste après le compteur. Une fuite à cet endroit fait tourner le compteur dès le dégel. Voir canalisation gelée éclatée.

Isoler le regard du compteur

La meilleure protection est une plaque isolante imputrescible fixée sous le couvercle, et un isolant autour du compteur : housse spéciale, plaques de polystyrène extrudé, coquilles. On évite la laine de verre ou les chiffons, qui absorbent l'eau et finissent par geler eux-mêmes. Le compteur doit rester accessible pour la relève.

Un couvercle en bon état

Un couvercle fissuré ou mal ajusté laisse passer le froid et l'eau de pluie. S'il est abîmé, signalez-le au service des eaux ou remplacez-le si le regard vous appartient. Un regard sec gèle beaucoup moins.

Vider le regard de son eau

Après de fortes pluies, certains regards se remplissent d'eau. Le compteur baigne alors dans une eau qui gèlera à la première nuit froide. Videz-le à l'automne et vérifiez qu'il s'égoutte correctement.

Laisser couler un filet d'eau

Pendant les nuits les plus froides, un mince filet d'eau laissé couler au robinet le plus éloigné maintient la circulation dans le compteur et la conduite. Cela consomme un peu d'eau, mais évite bien des dégâts. C'est une mesure de dépannage, pas une solution durable.

La vanne après compteur

La vanne qui suit le compteur, souvent ancienne, gèle et grippe elle aussi. Une vanne neuve, quart de tour, se remplace de 150 à 350 €. Voir remplacement de vanne d'arrêt générale.

Les autres points froids de la maison

Le robinet de jardin, les tuyaux qui traversent un garage ou un cellier non chauffé, une salle de bain contre un mur nord : dans le Pilat, ils méritent la même attention que le regard. Voir protéger ses canalisations du gel.

Un robinet extérieur hors gel à Colombier

Un robinet de jardin classique gèle et éclate. Un robinet hors gel, dont la vanne se trouve à l'intérieur du mur, résiste au froid. Voir installation de robinet extérieur hors gel.

Une maison absente pendant le grand froid

Si vous partez quelques jours en hiver, fermez l'eau au compteur, vidangez les tuyaux en ouvrant les robinets bas et laissez un chauffage hors gel dans la maison. Au retour, remettez en eau progressivement.

Fuite à Colombier

Après un dégel, surveillez le compteur, robinets fermés. Une fuite accessible se répare de 120 à 350 € ; une fuite cachée se localise d'abord, de 180 à 600 €.

Débouchage à Colombier

Les évacuations extérieures peuvent geler, elles aussi, si de l'eau y stagne. Un débouchage de canalisation extérieure coûte de 250 à 600 €.

Chauffe-eau à Colombier

Une coupure d'eau prolongée peut laisser un ballon tourner à vide si l'eau ne revient pas. Coupez son disjoncteur. Une réparation de ballon coûte de 150 à 350 €.

Un cas fréquent à Colombier

Par grand froid, une habitante d'un hameau pourrait se retrouver sans eau alors que son voisin en a. En ouvrant le regard, elle trouverait le compteur couvert de givre mais intact. Au téléphone, nous lui conseillerions un dégel au sèche-cheveux ; l'eau reviendrait au bout d'une heure, mais un raccord après le compteur pourrait se mettre à suinter. Nous passerions alors remplacer ce raccord et la vanne grippée, poser une plaque isolante sous le couvercle et des coquilles sur la conduite, de quoi passer les nuits très froides suivantes sans que le compteur gèle.

Venir à Colombier

Depuis Millery, nous remontons la vallée du Gier puis montons dans le Pilat, ou passons par Condrieu et Pélussin selon les routes et l'enneigement ; une heure environ.

Colombier en repères

Code postal : 42220. Département : Loire. Environ 300 habitants. Près de 18 km². Trente-quatre kilomètres de Millery à vol d'oiseau. Nous intervenons aussi à Graix, à Thélis-la-Combe et à Saint-Appolinard, avec un déplacement fixe de 40 €.