Comment lire son compteur d'eau : l'index, les litres, la roue qui tourne, et le test de fuite en une heure

Le compteur, un instrument qu'on ne regarde jamais

Il enregistre chaque litre qui entre dans la maison, il est relevé une ou deux fois par an par le service des eaux, et entre-temps personne ne le regarde. Pourtant, il répond en une minute à la question qui compte : est-ce qu'il y a une fuite en ce moment ? Ce guide apprend à le lire, à le relever, et à s'en servir comme détecteur. Le hub recherche de fuite décrit ce que nous faisons quand il a répondu oui.

Où le trouver, en maison et en appartement

En maison, dans le sud de Lyon, le compteur est le plus souvent dans un regard enterré en limite de propriété, au bord de la rue ou du chemin, sous une plaque en fonte ou en plastique qu'un tournevis soulève ; parfois dans le garage, le cellier ou le sous-sol, sur la canalisation qui entre. En appartement, un compteur divisionnaire est dans les WC, sous l'évier, dans un placard d'entrée, dans une trappe de salle de bain ou dans la gaine technique du palier ; dans les immeubles anciens sans compteur individuel, il n'y a qu'un compteur général en pied d'immeuble. Voir comment couper l'eau dans une maison.

Les chiffres noirs : les mètres cubes

Sur le cadran, une rangée de chiffres sur fond noir, ou blanc selon les modèles, indique les mètres cubes consommés depuis la pose du compteur ; un mètre cube vaut mille litres. C'est cette rangée que relève le service des eaux et que la facture utilise. Un compteur qui affiche 01234 a enregistré 1 234 mètres cubes depuis sa pose. Voir facture d'eau anormalement élevée.

Les chiffres rouges : les litres

À droite des chiffres noirs, des chiffres ou des petites aiguilles sur fond rouge indiquent les fractions de mètre cube : centaines, dizaines et unités de litres. Ils ne comptent pas pour la facture, mais ils sont précieux pour le test de fuite, parce qu'ils bougent pour quelques litres là où les noirs mettent des jours. Sur un compteur électronique récent, un écran affiche directement mètres cubes et litres, avec parfois un pictogramme de robinet qui goutte quand un débit continu est détecté. Voir compteur d'eau qui tourne tout seul.

La petite roue, l'étoile ou la goutte : l'indicateur de débit

Au centre ou en bas du cadran, une petite roue crantée, une étoile ou un disque tourne dès qu'un filet d'eau passe dans le compteur, même trop faible pour faire bouger les chiffres rouges en une minute. C'est l'indicateur de fuite le plus sensible : robinets fermés, il doit être parfaitement immobile. S'il tourne, lentement ou par à-coups, de l'eau passe, et il y a une fuite quelque part. Voir comment détecter une fuite d'eau.

Relever l'index chaque mois : la routine qui vaut une facture

Une fois par mois, le même jour, robinets fermés, noter les chiffres noirs et, pour suivre finement, les rouges, avec la date, dans un carnet ou une note de téléphone. La différence d'un mois à l'autre est votre consommation ; une hausse sans changement d'habitudes, ni invités ni arrosage, signale une fuite trente jours après son début au lieu de six mois. Voir loi Warsmann : démarches en cas de fuite.

Le test de fuite en une heure

Fermer tous les robinets, vérifier que la chasse d'eau a fini de se remplir, arrêter le lave-linge, le lave-vaisselle, l'adoucisseur en régénération, l'arrosage automatique, et demander à tout le monde de ne pas utiliser d'eau. Noter l'index complet, ou regarder la roue. Attendre une heure. Si l'index a bougé ou si la roue tourne, il y a une fuite : fermer alors la vanne après compteur ; si le compteur continue, la fuite est sur le branchement enterré ; s'il s'arrête, elle est dans la maison. Voir fuite après compteur d'eau et fuite de canalisation enterrée.

Calculer sa consommation, et savoir si elle est normale

Index de ce mois moins index du mois dernier, en mètres cubes, multiplié par mille pour les litres. L'ordre de grandeur usuel est d'une trentaine de mètres cubes par personne et par an, davantage avec une baignoire, un jardin ou une piscine ; votre facture précédente est la meilleure référence. Le service des eaux considère comme anormale une consommation supérieure au double de votre moyenne des trois années précédentes, et doit vous en informer. Voir recherche de fuite non destructive.

Le compteur qui tourne robinets fermés : les suspects habituels

Une chasse d'eau qui laisse passer un filet dans la cuvette, sans bruit ; un groupe de sécurité de chauffe-eau qui coule en continu ; un adoucisseur en régénération ; un robinet extérieur ou un arrosage laissé ouvert ; un branchement enterré percé ; une canalisation dans une dalle. Le colorant dans le réservoir des WC, un coup d'œil au groupe et la vanne après compteur écartent les trois premiers en dix minutes. Voir chasse d'eau qui coule en continu et groupe de sécurité qui fuit.

Le compteur qui ne tourne plus, même robinet ouvert

Robinet ouvert, l'eau coule, et le compteur ne bouge pas : l'hiver, il est peut-être gelé dans son regard, et il faut le protéger ; sinon, il est bloqué ou en panne, et c'est le service des eaux, qui en est propriétaire, qu'il faut prévenir pour une vérification ou un remplacement. Ne pas le démonter soi-même : il est scellé. Voir protéger ses canalisations du gel.

Les vannes autour du compteur : laquelle est la vôtre

Dans le regard, deux vannes : celle d'avant le compteur appartient au service des eaux, celle d'après est la vôtre, et c'est elle qu'on ferme pour le test et pour une fuite dans la maison. Une vanne grippée se force doucement, jamais avec une pince sur le volant ; une vanne qui ne ferme plus se remplace. Voir vanne d'arrêt qui fuit et remplacement de vanne d'arrêt générale.

Le compteur en immeuble : divisionnaire, général, et télérelevé

En appartement, le compteur divisionnaire mesure votre logement seul, et le test de fuite se fait dessus ; le compteur général en pied d'immeuble mesure toute la copropriété, et une fuite sur une colonne s'y voit sans se voir chez personne. Les compteurs télérelevés envoient leur index au service des eaux, qui peut alors alerter d'une consommation continue : une alerte qu'il ne faut pas ignorer. Voir fuite de colonne montante et plombier pour syndic de copropriété.

Ce que nous faisons avec votre lecture

Vos résultats, compteur qui tourne ou non, dedans ou dehors, chaud ou froid, nous font partir avec le bon matériel et réduisent le temps de recherche, donc le prix : chez nous, 40 € de déplacement et une recherche non destructive entre 180 et 600 € selon l'étendue, annoncés avant de partir ; l'attestation pour la facture d'eau est remise après une fuite après compteur sur canalisation. Voir attestation de recherche de fuite loi Warsmann et tarif d'une recherche de fuite.

En résumé : une minute par mois devant le compteur

Chiffres noirs pour la facture, rouges pour les litres, petite roue pour la fuite ; un relevé mensuel, un test d'une heure au moindre doute, la vanne après compteur pour savoir de quel côté ; et le 04 28 29 25 03, qui répond jour et nuit et sait quoi faire de ce que vous avez lu.