Préparer sa plomberie avant une longue absence : l'eau, le chauffe-eau, les machines, le WC, le gel, et les gestes du retour

Partir l'esprit tranquille : ce qu'une maison vide risque côté plomberie

Une absence de deux semaines en été, un mois chez des proches, une résidence secondaire fermée tout l'hiver : la plomberie continue de vivre sans vous. Un flexible de lave-linge sous pression qui lâche, un groupe de sécurité qui goutte, une chasse d'eau qui coule, et personne ne le voit pendant des jours. En hiver, le gel s'ajoute aux risques. Au retour, l'eau qui a stagné dans les tuyaux et dans le ballon demande quelques précautions avant de la boire ou de se doucher. Ce guide rassemble les gestes à faire avant de partir et en rentrant, dans le bon ordre, pour une maison ou un appartement du sud de Lyon. D'autres conseils pratiques sont réunis dans nos guides de plomberie.

Couper l'eau générale avant une absence, ou pas

Fermer la vanne générale est le geste le plus efficace : sans pression dans le réseau, un flexible fatigué ou un raccord qui suinte ne peut pas inonder le logement. Pour une absence de plus de quelques jours, c'est ce que nous conseillons dans la plupart des cas. Testez la vanne quelques jours avant le départ, pas la veille au soir : une vanne ancienne grippée qui ne ferme plus, ou qui se met à fuir au presse-étoupe après avoir été manœuvrée, se remplace avant de partir, pas en catastrophe. Regard en limite de terrain, garage, placard de palier : les emplacements possibles sont décrits dans comment couper l'eau dans une maison.

Les cas où il vaut mieux laisser l'eau ouverte pendant l'absence

Couper l'eau n'est pas toujours possible. Un arrosage automatique du jardin, une personne qui vient arroser les plantes ou nourrir les animaux, une maison partagée où un parent vit à l'étage sur le même réseau : dans ces cas, laissez la vanne générale ouverte et fermez plutôt les vannes intermédiaires, sous les éviers, aux machines, aux WC inutilisés. Dans un appartement, votre vanne ne coupe que votre logement ; celle de la colonne relève de la copropriété et ne se touche pas.

Relever le compteur la veille du départ

Notez l'index du compteur d'eau, ou photographiez-le, la veille du départ, et relevez-le au retour. Si l'eau est restée ouverte et que personne ne l'a utilisée, l'index ne doit pas avoir bougé. S'il a avancé, une fuite a coulé pendant l'absence, visible ou non : chasse d'eau, groupe de sécurité, canalisation enterrée dans le jardin. Ce relevé simple évite de découvrir la fuite sur une facture six mois plus tard. Le guide comment lire son compteur d'eau explique comment lire les chiffres et repérer le petit indicateur qui tourne au moindre écoulement.

Le chauffe-eau électrique pendant les vacances : couper ou laisser

Un chauffe-eau électrique classique, avec une anode en magnésium, peut être coupé au disjoncteur pour toute absence de plus de quelques jours : il ne dépense plus rien à maintenir l'eau chaude, et la cuve ne craint rien tant qu'elle reste pleine. En été, c'est une économie simple. Ne le vidangez pas sans raison : une cuve vidée demande une remise en eau soigneuse, et un ballon remis sous tension à vide grille sa résistance. La vidange ne s'impose que si le ballon est dans un local qui risque de geler pendant l'absence. Voir vider un ballon d'eau chaude pour la méthode.

Thermodynamique et chauffe-eau à ACI : le mode absence

Les ballons à anode à courant imposé, ou ACI, ne doivent pas rester longtemps sans courant : c'est ce courant qui protège la cuve de la corrosion. Laissez-les sous tension et utilisez le mode absence s'ils en ont un, qui maintient l'eau à basse température. Les chauffe-eau thermodynamiques ont presque tous une fonction vacances : vous indiquez la durée ou la date de retour, l'appareil se met en veille hors gel et relance une chauffe avant votre arrivée, souvent avec un cycle de montée en température. La notice donne la procédure exacte ; le type d'anode figure sur la plaque signalétique ou dans la documentation.

Lave-linge, lave-vaisselle, frigo américain : fermer les robinets d'appareils

Les flexibles des machines restent sous pression en permanence quand leur robinet est ouvert, et ce sont eux qui lâchent le plus souvent sans prévenir. Si vous laissez l'eau générale ouverte, fermez au moins les robinets d'alimentation du lave-linge, du lave-vaisselle et du réfrigérateur à distributeur d'eau. Laissez la porte du lave-linge entrouverte pour éviter les odeurs, et videz son filtre de vidange. Un flexible gonflé, craquelé ou taché de rouille aux sertissages se change avant le départ, pas au retour : c'est une pièce simple, et c'est elle qui évite un dégât des eaux chez vous ou chez le voisin du dessous.

Le WC et sa chasse d'eau pendant une absence

Une chasse d'eau dont le flotteur ou le joint fatigue coule doucement dans la cuvette : sans inondation, mais pendant des semaines, et la facture s'en ressent. Si l'eau générale reste ouverte, fermez le robinet d'arrêt du WC. Tirez la chasse avant de partir pour laisser une cuvette propre, et rincez un sanibroyeur avec un seau d'eau claire. Au bout de trois ou quatre semaines, l'eau des siphons de douche, de lavabo et de bonde de sol s'évapore et laisse remonter l'odeur d'égout : un bouchon sur les bondes peu utilisées limite l'évaporation. Voir pourquoi ça sent l'égout dans ma salle de bain.

Partir en hiver : le chauffage hors gel et les points sensibles

L'hiver, une maison inoccupée doit rester hors gel. Laissez le chauffage en mode hors gel, autour de 7 à 8 °C, ou en réduit, plutôt que coupé : c'est lui qui protège les canalisations noyées dans les murs et les cloisons. Purgez les robinets extérieurs et fermez leur vanne intérieure, protégez le compteur s'il est dans un regard, vérifiez l'isolation des tuyaux qui passent dans un garage ou un vide sanitaire. Dans les communes des coteaux et des monts du Lyonnais, les nuits de janvier descendent nettement plus bas qu'en ville. Le guide protéger ses canalisations du gel détaille chacun de ces gestes.

La résidence secondaire fermée plusieurs mois

Une maison de famille ou de vacances fermée tout l'hiver sans chauffage ne se contente pas d'une vanne fermée : l'eau restée dans les tuyaux gèlerait quand même. Il faut couper au compteur, vider le réseau par son point bas, vidanger le chauffe-eau après l'avoir coupé, vider les réservoirs de chasse et protéger les siphons avec un antigel sanitaire. C'est une opération que nous réalisons sur demande, facturée au temps passé entre 60 et 90 €/h, avec la remise en eau au printemps. Relisez aussi votre contrat d'assurance habitation : certains prévoient des obligations en cas d'inoccupation prolongée, comme la coupure de l'eau ou la vidange en période de gel.

La personne de confiance et la clé laissée à un voisin

Pour une absence longue, laissez une clé à un voisin ou un proche, et montrez-lui deux choses : la vanne générale et le disjoncteur du chauffe-eau. En cas de tache au plafond chez le voisin du dessous, d'eau sous la porte ou de bruit d'écoulement, il pourra fermer l'eau en une minute au lieu d'attendre votre retour. Laissez-lui aussi votre numéro et celui d'un plombier. Un passage par semaine, qui fait couler l'eau quelques minutes à chaque robinet et jette un œil sous le chauffe-eau et l'évier, limite la stagnation et permet de repérer une goutte avant qu'elle ne devienne une flaque.

Au retour : rouvrir l'eau dans le bon ordre

En rentrant, rouvrez la vanne générale lentement, avec un robinet ouvert au point le plus haut de la maison pour laisser l'air s'échapper ; une ouverture brutale provoque des coups de bélier dans un réseau resté à l'arrêt. Une fois l'eau revenue sans air, refermez ce robinet et regardez le compteur quelques minutes, tous les robinets fermés : s'il tourne, cherchez la fuite avant toute autre chose. Rouvrez ensuite les robinets des machines et du WC, un par un, en regardant les raccords. Remettez enfin le chauffe-eau sous tension, et seulement s'il est plein.

Au retour : faire couler l'eau et remplir les siphons

L'eau qui a stagné plusieurs semaines dans les tuyaux ne se boit pas telle quelle : faites couler l'eau froide une à deux minutes à chaque robinet, en commençant par la cuisine. Laissez le chauffe-eau faire une chauffe complète avant la première douche, puis faites couler l'eau chaude quelques minutes à la douche, pommeau baissé et pièce aérée, pour renouveler l'eau restée dans les canalisations : c'est la précaution sanitaire habituelle contre les légionelles. Versez un seau d'eau dans les siphons asséchés. Si l'eau chaude sent l'œuf pourri, elle a stagné dans la cuve : quelques jours d'usage normal suffisent en général à la faire disparaître.

En résumé : fermer, noter, couper ce qui doit l'être

Avant de partir : vanne générale testée et fermée, ou vannes des machines et du WC fermées, index du compteur noté, chauffe-eau coupé ou en mode absence selon son type, chauffage hors gel l'hiver, clé et consignes laissées à un voisin. Au retour : réouverture lente, compteur vérifié, eau qui coule, ballon en chauffe avant la douche. Une vanne générale qui ne ferme plus se remplace chez nous entre 150 et 350 €, plus 40 € de déplacement. Le 04 28 29 25 03 répond pour la changer avant votre départ.