Comment purger un radiateur : les étapes dans l'ordre, la pression à remettre, et les cas où la purge ne suffit plus

L'air dans un radiateur, et comment il y arrive

Un circuit de chauffage est fermé, mais l'eau qu'il contient libère de l'air en chauffant, et chaque remplissage, chaque petite fuite, chaque intervention en fait entrer un peu. Cet air remonte et se loge en haut des radiateurs, où il prend la place de l'eau chaude : le haut reste froid, le bas chauffe, ça glougloute. La purge évacue cet air par un petit robinet en haut du radiateur. C'est simple, et ça se fait chaque automne. Le hub chauffage décrit les pannes du circuit.

Reconnaître le radiateur qui a besoin d'une purge

Froid en haut, chaud en bas : de l'air. Glouglou, sifflement, cliquetis quand la chaudière démarre : de l'air. Un radiateur qui met plus longtemps que les autres à chauffer, ou qui ne chauffe qu'à moitié depuis le rallumage d'automne : de l'air, probablement. À l'inverse, un radiateur chaud en haut et froid en bas n'a pas d'air, il a des boues, et c'est un autre problème, traité plus bas. Voir radiateur froid en bas.

Le matériel : une clé de purge, un récipient, un chiffon

Une clé de purge, petit carré creux qui s'adapte au purgeur en haut du radiateur, à côté de la sortie d'eau, vendue quelques euros ; certains purgeurs se manœuvrent au tournevis plat ou à la main. Un récipient ou un gobelet pour recueillir l'eau, un chiffon pour protéger le mur et le sol, l'eau de chauffage tache. Et savoir où est le manomètre et le robinet de remplissage de la chaudière, pour après. Voir pression de chaudière qui baisse.

Étape 1 : arrêter la chaudière et laisser refroidir un peu

Couper la chaudière, ou au moins le chauffage, pour arrêter le circulateur : l'eau ne bouge plus, l'air remonte tranquillement en haut des radiateurs, et l'eau qui sortira ne sera pas brûlante. Attendre une demi-heure, le temps que l'eau tiédisse. Les robinets thermostatiques des radiateurs peuvent rester ouverts. Voir remplacement de robinet thermostatique de radiateur.

Étape 2 : purger dans l'ordre, du plus proche au plus loin, du bas vers le haut

Commencer par le radiateur le plus proche de la chaudière, au niveau le plus bas, et finir par le plus éloigné, à l'étage le plus haut : l'air remonte, et le dernier radiateur purgé est celui qui le recueille. Sur chaque radiateur : récipient sous le purgeur, chiffon en dessous, ouvrir la clé d'un quart ou d'un demi-tour ; l'air siffle, puis crachote, puis un filet d'eau régulier sort : refermer aussitôt. Ne pas ouvrir davantage, ne pas retirer la vis de purge. Voir radiateur qui fuit.

Étape 3 : remettre la pression de la chaudière

L'air évacué et l'eau sortie ont fait baisser la pression du circuit : le manomètre de la chaudière doit indiquer entre 1 et 1,5 bar à froid, selon la notice et la hauteur de l'installation. En dessous, ouvrir le robinet de remplissage, souvent sous la chaudière, jusqu'à la bonne valeur, et le refermer complètement. Une pression trop basse fait se mettre la chaudière en sécurité ; trop haute, la soupape s'ouvre. Voir pression de chaudière qui baisse.

Étape 4 : rallumer et vérifier

Rallumer la chaudière, attendre que le circuit chauffe, et passer la main sur chaque radiateur, de haut en bas : chaud partout, c'est réglé. Un radiateur qui reste froid en haut a encore de l'air, on repurge ; un radiateur qui reste froid en bas a des boues, et on arrête de purger. Voir radiateur froid en bas.

Le radiateur froid en bas : les boues, et la purge ne fait rien

L'eau de chauffage qui circule des années dans des radiateurs en acier ou en fonte produit des boues, oxydes et dépôts, qui tombent au fond des radiateurs et bouchent les tuyaux les plus bas : le radiateur chauffe en haut, reste froid en bas, et la chaudière ou la pompe à chaleur travaillent pour rien. Purger n'enlève pas les boues. Il faut un désembouage, à la pompe ou par injection d'un produit puis rinçage, et un filtre à boues sur le retour pour que ça ne recommence pas. Voir désembouage de chauffage et prix d'un désembouage de chauffage.

Les autres cas où purger ne suffit pas

Un radiateur entièrement froid alors que les autres chauffent : robinet thermostatique bloqué ou vanne fermée, pas d'air. Tous les radiateurs tièdes : circulateur faible, chaudière en défaut, ou pression trop basse. De l'air qui revient toutes les semaines : une fuite quelque part qui fait entrer de l'air, ou un vase d'expansion à plat. Un radiateur qui fuit à sa purge après manœuvre : le joint du purgeur, à remplacer. Voir remplacement de radiateur et pression de chaudière qui baisse.

Les erreurs classiques de la purge

Ouvrir la purge chaudière en marche, et faire entrer de l'air au lieu d'en sortir ; dévisser complètement la vis de purge, qui saute et laisse le radiateur se vider sur le parquet ; oublier de remettre la pression et retrouver la chaudière en sécurité le lendemain matin ; purger toujours le même radiateur sans faire les autres, alors que l'air se déplace ; ouvrir le robinet de remplissage et l'oublier, ce qui fait monter la pression jusqu'à la soupape ; purger un radiateur brûlant et se brûler. Cinq minutes de méthode évitent toutes ces situations. Voir radiateur qui fuit.

L'automne : la purge qui ouvre la saison

Avant de rallumer en octobre, purger tous les radiateurs, remettre la pression, vérifier que chaque robinet thermostatique tourne, ouvrir ceux des pièces inoccupées au minimum pour que l'eau circule, et faire l'entretien annuel de la chaudière par un chauffagiste. Une installation qui démarre purgée et en pression traverse l'hiver sans bruit ni radiateur tiède. Voir protéger ses canalisations du gel.

Le plancher chauffant : pas de clé de purge

Un plancher chauffant se purge à son collecteur, circuit par circuit, avec les purgeurs du collecteur et une procédure propre à l'installation ; un circuit qui reste froid a de l'air ou des boues, et le désembouage y demande une pompe. C'est une intervention de plombier chauffagiste. Voir fuite de plancher chauffant.

Les radiateurs électriques : rien à purger

Un radiateur électrique n'a pas d'eau, ou un fluide scellé : aucune purge, aucun manomètre ; s'il chauffe mal, c'est son thermostat ou sa résistance, et c'est un électricien. Ce guide ne concerne que le chauffage central à eau.

Ce que fait le plombier quand la purge ne suffit pas

Diagnostic du circuit : pression, vase d'expansion, circulateur, robinets, température de chaque radiateur ; désembouage du circuit avec pompe et produit, rinçage, filtre à boues posé, inhibiteur ajouté ; remplacement des robinets thermostatiques bloqués et des radiateurs percés. Chez nous, 40 € de déplacement, un désembouage entre 400 et 900 €, un robinet thermostatique entre 90 et 180 €, un radiateur remplacé entre 300 et 700 €, prix annoncé avant de partir. Voir tarifs plombier.

En résumé : purger l'air, désembouer les boues

Froid en haut, une clé de purge, dans l'ordre, du bas vers le haut, puis la pression à remettre ; froid en bas, un désembouage, et un filtre pour la suite. Le 04 28 29 25 03 répond, dit au téléphone lequel des deux vous concerne, et vient avec la pompe quand c'est le second.