Canalisation en plomb : quels risques, comment la reconnaître chez vous, et quoi faire avant et après le remplacement

Un métal qui a servi longtemps, et qui reste dans les murs

Souple, facile à cintrer et à souder, le plomb a été le matériau des canalisations d'eau jusqu'aux années 1950, avant le galvanisé puis le cuivre. Les branchements publics en plomb ont été largement remplacés par les services des eaux, mais ce qui est après le compteur appartient au propriétaire, et dans les maisons de bourg et les immeubles anciens du sud de Lyon, il en reste : un tronçon en cave, une colonne, une alimentation encastrée. Ce guide explique le risque, la reconnaissance et le remplacement. La page remplacement de canalisation en plomb décrit les travaux.

Le risque : le saturnisme, à faible dose sur la durée

L'eau qui stagne dans un tuyau en plomb, la nuit ou pendant une absence, se charge en plomb dissous, d'autant plus que l'eau est douce, acide ou chaude. Ingéré régulièrement, même à faible dose, le plomb s'accumule dans l'organisme et atteint le système nerveux, le sang et les reins ; c'est le saturnisme, et les plus vulnérables sont les enfants en développement et les femmes enceintes. Le risque n'est pas celui d'une intoxication brutale, c'est celui d'une exposition quotidienne pendant des années. Voir installation d'un filtre à eau.

La limite réglementaire : 10 microgrammes par litre

Depuis fin 2013, l'eau au robinet ne doit pas contenir plus de 10 microgrammes de plomb par litre, contre 25 auparavant ; cette limite a conduit les distributeurs à remplacer les branchements publics en plomb. Pour la partie privée, il n'y a pas d'obligation générale de remplacement, mais un diagnostic dans les immeubles anciens en cas de vente et une responsabilité du propriétaire sur la qualité de l'eau distribuée aux occupants. Voir eau calcaire à Lyon : dureté.

Reconnaître un tuyau en plomb : l'œil, l'ongle, le son

Un tuyau en plomb est gris mat, terne, jamais brillant, souvent renflé aux jonctions où il a été soudé à l'étain sans raccord vissé, avec des coudes arrondis faits à la main plutôt que des raccords à angle. Il se raye à l'ongle ou à la pointe d'un tournevis, en laissant une trace brillante et argentée ; il se déforme sous une légère pression ; il sonne mat quand on le tapote, là où le cuivre sonne clair et le galvanisé aussi. Le cuivre est brun-rouge ou verdi, le galvanisé gris avec des raccords filetés, le PER est en plastique coloré. Voir tuyau en cuivre percé.

Où il se cache encore : compteur, colonnes, cuisines

Dans les maisons de bourg de Mornant, Millery, Givors ou Vienne, il reste souvent un tronçon en plomb entre le compteur en cave ou en cour et la nourrice, raccordé à du cuivre des années 1970 ; dans les immeubles anciens de Lyon, Villeurbanne ou Vienne, la colonne montante d'origine ou une alimentation de cuisine encastrée ; parfois un tuyau d'alimentation de WC ou de lavabo sous un carrelage. La jonction plomb-cuivre est aussi un point de fuite fréquent. Voir fuite encastrée dans le mur et fuite de colonne montante.

Les gestes qui limitent l'exposition en attendant

Laisser couler l'eau froide quelques dizaines de secondes le matin et après une absence avant de la boire ou de cuisiner, pour évacuer l'eau qui a stagné dans le plomb ; ne jamais utiliser l'eau chaude pour boire ou cuisiner, elle dissout davantage de plomb ; préférer l'eau d'un robinet alimenté par une canalisation récente ; faire analyser l'eau au robinet par un laboratoire agréé si un enfant ou une femme enceinte vit dans le logement. Voir comment lire son compteur d'eau.

Le plomb et les fuites : un tuyau qui se fend et s'écrase

Le plomb vieillit en se fissurant, en s'écrasant sous une charge, en se déformant au gel, et surtout en fuyant à ses jonctions avec le cuivre ou le galvanisé ajoutés depuis ; c'est souvent une fuite qui révèle sa présence. Nous ne réparons pas durablement du plomb : nous remplaçons le tronçon en cause jusqu'au premier raccord sain, en cuivre ou en PER, et nous vous disons s'il en reste ailleurs. Voir fuite d'eau en urgence et recherche de fuite non destructive.

Le remplacement : par tronçons ou par zone, avec le moins d'ouverture possible

Un remplacement se planifie depuis le compteur : le tronçon en cave ou en cour d'abord, souvent le plus long et le plus simple, puis les alimentations encastrées, en profitant d'une rénovation de cuisine ou de salle de bain pour ouvrir ce qui doit l'être. Cuivre ou PER selon les accès, raccords diélectriques aux jonctions avec le galvanisé, vanne d'arrêt neuve, et une remise en eau tronçon par tronçon. Voir remplacement de tuyauterie en PER ou multicouche et rénovation de plomberie de maison ancienne.

En immeuble : la colonne relève de la copropriété

Une colonne montante en plomb est une partie commune, et son remplacement se décide en assemblée générale, sur devis, souvent avec le remplacement des colonnes d'évacuation en fonte à la même occasion ; les alimentations privatives après le compteur divisionnaire relèvent de chaque copropriétaire. Un diagnostic plomb sur l'eau peut être demandé au syndic. Voir remplacement de colonne d'eau en immeuble et plombier pour syndic de copropriété.

Vendre ou louer un logement ancien : ce qu'on vous demandera

À la vente d'un logement d'avant 1949, le diagnostic technique comprend un constat de risque d'exposition au plomb portant sur les revêtements ; pour l'eau, aucun diagnostic obligatoire n'existe à ce jour, mais un acquéreur ou un locataire peut demander une analyse, et un propriétaire bailleur reste responsable de la qualité de l'eau distribuée. Faire remplacer le plomb avant de vendre ou de louer évite une négociation et une responsabilité. Voir plombier pour agence immobilière et gestion locative.

Le plomb dans les peintures : un autre sujet

Le saturnisme des logements anciens vient aussi des peintures au plomb qui s'écaillent, sujet du constat de risque d'exposition au plomb obligatoire à la vente et à la location des logements d'avant 1949 ; c'est un diagnostic distinct de celui de l'eau, réalisé par un diagnostiqueur, pas par un plombier. Nous le mentionnons parce que les deux vont souvent ensemble dans les mêmes immeubles.

Ce que ça coûte, et comment le planifier

Chez nous, le remplacement d'une canalisation en plomb se situe entre 800 et 3 000 € selon la longueur et les accès, sur devis gratuit après visite, avec un ordre de priorité, cuisine et compteur d'abord ; un dépannage sur un tronçon qui fuit, 40 € de déplacement et une réparation par remplacement du tronçon, prix annoncé avant de partir. Voir tarifs plombier et devis gratuit.

En résumé : reconnaître, limiter, remplacer

Gris mat, se raye à l'ongle, sonne mat : c'est du plomb. Laisser couler l'eau froide, ne pas boire l'eau chaude, analyser si un enfant vit là. Remplacer par tronçons, en commençant par la cuisine et le compteur, et la colonne par la copropriété. Le 04 28 29 25 03 répond jour et nuit, identifie le tuyau sur place, et chiffre son remplacement sans obligation.